Lichtquelle und Variante des Nachtlichts

Frühe elektrische Nachtlichter verwendeten kleine Glühlampen oder kleine Neonlichter, um Lichtquellen bereitzustellen, die viel sicherer waren als die Verwendung kleiner Kerzen mit offenen Flammen. Die Neonlicht-Version verbraucht wenig Energie und hat eine lange Lebensdauer. Manche Nutzer flackern jedoch gerne bei anderen lästig (erinnert an Kerzen). In den 1960er Jahren tauchten kleine Nachtlichter auf, die durch elektrolumineszierende Platten mit geringer Leistung gekennzeichnet waren, die weiches grünes oder blaues Licht ausstrahlten. Noch heute gibt es ähnliche Leuchten.
Einige Nachtlichter enthalten eine Fotozelle, die ausgeschaltet werden kann, wenn das Umgebungslicht vollständig beleuchtet ist. Andere Designs haben auch eingebaute passive Infrarotsensoren zur Bewegungserkennung, die nur eingeschaltet werden können, wenn Personen im Dunkeln vorbeigehen. Mit der Verfügbarkeit von Low-Cost-LED sind viele verschiedene Varianten verfügbar, mit unterschiedlichen Farben, manchmal automatisch oder auf benutzergesteuerte Weise.